Qu'est-ce que la mémoire vive ?
On distingue généralement deux grandes catégories de mémoires vives :
- Les mémoires dynamiques (DRAM, Dynamic Random Access Module), peu coûteuses. Elles sont principalement utilisées pour la mémoire centrale de l'ordinateur ;
- Les mémoires statiques (SRAM, Static Random Access Module), rapides et onéreuses. Les SRAM sont notamment utilisées pour les mémoires cache du processeur
La mémoire vive, ou RAM, est un élément capital de votre configuration. En plus de sa rapidité (qui est secondaire), le principal critère est la quantité.
Pourquoi ? C'est tout simple. La RAM est une mémoire très rapide tant en transfert qu'en temps d'accès. Une simple barrette de RAM bien optimisée peut ainsi délivrer un taux de transfert de l'ordre de plusieurs Go/secondes. Quand la RAM est saturée le système a recours, s'il a été configuré pour, à la Swap ou "fichier de pagination".
La Swap est ce que l'on appelle mémoire virtuelle.
- "Mémoire" par ce que le système peut y loger des informations à traiter même lorsque la RAM est saturée (permet d'éviter un violent crash système)
- "virtuelle" par ce qu'elle n'est pas de la mémoire vive.
Mais alors qu'est ce que c'est ? C'est tout simplement un fichier ou une partition de votre disque dur. Et c'est justement ça le problème : le disque dur ne vous fournira jamais le taux de transfert ni le temps d'accès que permet une barrette de mémoire vive. Celui-ci est en effet bien plus lent. Par exemple un très bon disque dur à 7200 tr/min doté de 8 Mo de mémoire cache sur interface SATA offre un taux de transfert de 65 à 85 Mo/sec ou encore un temps d'accès de plus de 10 Ms. Souvenez vous des Go/sec d'une barrette de RAM et vous comprendrez pourquoi un système est bien plus performant quand il accède à la mémoire vive que quand il se sert de la mémoire virtuelle.
Vous devriez maintenant comprendre pourquoi votre PC "lutte" et fait souvent appel au disque dur quand de nombreux programmes sont ouverts. Si votre système présente trop souvent ce symptôme c'est qu'il n'est pas doté d'assez de RAM.
Si le PC avait eu plus de RAM (3 Go plutôt qu'un seul) il n'aurait certainement pas eu besoin de recourir à la Swap et donc aux performances médiocres des disques dur dans ce domaine.
Une règle simple est à appliquer pour disposer d'un système à la fois très stable et performant : choisissez toujours la fréquence de votre RAM par rapport au FSB. Par exemple si vous utilisez un Core 2 Quad Q8200 qui a un bus de 1333 Mhz, vous devrez logiquement vous tourner vers des barrettes de RAM DDR2 PC5300. Pourquoi ? FSB = 1333 / 4 = 333. De la RAM DDR2 PC5300 = 5300 / 8 = 333. Ainsi, on est "syncro" !
Vous devriez donc comprendre facilement que coupler un Core 2 Quand avec un FSB 1333 avec une barrette de DDR 3200 aurait une forte incidence sur les performances globales du PC : la RAM constituerait un véritable "goulot d'étranglement" pour le passage des données.
Attention : ne JAMAIS sous-équiper un système en RAM. Aujourd'hui 1 Go est une valeur minimale pour une machine bureautique sur Windows XP ou Seven. Sur Vista, 2 Go est un strict minimum. Préférez 3 Go pour tout autre type d'utilisation, votre machine sera bien plus à l'aise (Windows).